잠복결핵의 증상
전염성 질환이라고 하면 흔히 떠올리는 이름이 결핵(TB)인데, 잠복결핵이라는 잘 알려지지 않은 질환이 있습니다. 잠복결핵은 결핵균이 활동성 질환을 일으키지 않고 체내에 상주하는 질환입니다.
LTBI로 약칭되는 잠복 결핵은 사람이 결핵균을 운반하지만 활성 질환의 증상을 보이지 않는 상태입니다. 이는 박테리아가 적극적으로 질병을 일으키고 다른 사람에게 전염될 수 있는 활동성 결핵과는 다른 중요한 구분입니다.
잠복 결핵을 가진 사람들은 전염성이 없고, 그들은 보통 완전히 건강하다고 느낍니다. 그러나 치료되지 않은 상태로 두면 잠복 결핵이 활동성 TB로 진행되어 심각한 건강 문제가 될 수 있습니다. 이러한 잠복결핵에서 활동성 결핵으로의 전환은 면역 체계가 약화된 개인에서 더 가능성이 높아지기에 조기 발견과 치료가 중요합니다.
잠복결핵의 특이한 점 중 하나는 일반적으로 어떠한 증상도 보이지 않는다는 것입니다. 이렇게 증상이 나타나지 않으니 특정한 검사 없이 진단하는 것을 어렵게 만듭니다.
특정한 요인들은 잠복감염으로 인한 활동성 결핵의 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
일반적인 위험 요소는 다음과 같습니다.
1. 약화된 면역 체계: HIV/AIDS, 당뇨병 또는 면역 억제 치료를 받는 사람들은 잠재적인 결핵이 활동성 결핵으로 진행될 가능성이 더 높습니다.
2. 최근의 결핵 노출: 만약 여러분이 활동성 결핵을 가진 사람과 밀접하게 접촉했다면, 여러분은 박테리아에 걸릴 위험이 더 높습니다.
3. 결핵 발생 지역의 여행 또는 거주: 결핵이 유행하는 지역에 거주하거나 여행하는 것은 노출의 위험을 증가시킵니다.
4. 약물 남용: 약물이나 알코올을 오용하는 사람들은 잠재적인 감염으로부터 활동성 결핵에 걸릴 가능성이 더 높습니다.
진단, 치료 및 예방
잠복결핵을 알아내는 것은 일반적인 증상이 없기 때문에 특정 검사를 해야 합니다. 진단에는 두 가지 기본 검사가 활용됩니다.
1. TST(Tuberculin Skin Test): Mantoux test라고도 알려진 이것은 소량의 투베르쿨린을 피부 밑에 주입하고 48시간에서 72시간 이내에 반응을 확인하는 것입니다. 양성 반응은 결핵균에 노출되었음을 나타내지만 반드시 활동성 감염을 의미하지는 않습니다.
2. Interferon-Gamma Release Assays (IGRAs): 이 혈액 검사는 결핵 항원에 대한 신체의 면역 반응을 측정합니다.
이러한 테스트 중 하나가 양성이면 활동성 TB를 알아내기 위해 추가 검사가 필요할 수 있습니다.
잠복결핵의 치료는 활동성 질환으로 진행되는 것을 방지하기 위해 필수적입니다. 잠복결핵에 가장 많이 사용되는 약물은 보통 9개월 동안 매일 복용하는 이소니아지드(INH)입니다. 경우에 따라 여러 약물을 병용하는 것이 좋습니다.
활동성이든 잠복 상태이든 결핵을 예방하는 것은 BCG 백신, 강력한 면역 체계 유지, 재채기나 기침을 할 때 입과 코를 가리는 것과 같은 개인 위생을 실천하는 것을 포함합니다.
결론
잠복 결핵은 활동성 결핵만큼 잘 알려져 있지 않을 수도 있지만, 특히 면역 체계가 손상된 사람들에게 상당한 건강 위험을 초래합니다. 잠복 결핵의 증상, 위험 요인, 진단 방법 및 치료 방법을 이해하는 것은 조기 발견 및 예방에 매우 중요합니다. 위험할 수 있다고 의심되는 경우, 의료 기관과 상담하여 자신과 주변 사람들의 건강을 보호하기 위한 적절한 검사 및 치료 방법을 논의하십시오. 사전 예방을 통해 전 세계적으로 결핵에 대한 부담을 줄이기 위해 공동으로 노력할 수 있습니다.